Mỗi tập có 4 người chơi tham dự. Để giành chiến thắng trong chương trình, họ phải trải qua 4 vòng thi; sau mỗi vòng, người có số điểm thấp nhất sẽ bị loại. Điểm số của mỗi vòng không được chuyển sang cho vòng sau.

Mỗi vòng sẽ theo cấu trúc sau:

Vòng 1: Phản xạ

4 người chơi sẽ trả lời một nhóm câu hỏi gồm 13 câu hỏi với các yêu cầu khác nhau (chọn từ đúng chính tả, ghép các chữ lại thành một từ/cụm từ, đếm số danh từ/động từ/tính từ trong 1 câu, viết từ đúng, điền từ trong câu ca dao/tục ngữ, điền một chữ vào từ, xác định chữ cái,...). Mỗi người chơi có 90 giây để trả lời các câu hỏi trên. Mỗi câu trả lời đúng người chơi sẽ được 1 điểm. Người chơi có quyền trả lời hoặc bỏ qua, nhưng trả lời sai sẽ không được cộng điểm; nếu người chơi còn thời gian để trả lời câu hỏi nhưng đã hết bộ câu hỏi, MC sẽ hỏi lại từ đầu các câu hỏi mà người chơi đã bỏ qua trước đó. Phần chơi của người chơi đó sẽ kết thúc khi hết giờ.

Mỗi một lượt, khi có yêu cầu, ánh sáng sân khấu sẽ chạy quanh ngẫu nhiên để chọn 1 người chơi.

Trong trường hợp có 2 người chơi bằng điểm nhau và thấp điểm nhất, một câu hỏi phụ sẽ được đưa ra (không giới hạn thời gian nhưng không được tính điểm) để xác định người được đi tiếp. 2 người chơi tham gia lượt này sẽ sắp xếp 1 dãy chữ để tạo thành 1 từ ngữ đúng. Người chơi bấm chuông để giành quyền trả lời; nếu trả lời đúng, người đó sẽ vào vòng sau, và người kia sẽ bị loại.

Vòng 2: Giải nghĩa

3 người chơi vượt qua vòng 1 sẽ thay phiên nhau thực hiện các vai trò sau: 1 người miêu tả một từ mà MC chọn (nằm trong cuốn từ điển 36.000 từ của Viện Ngôn ngữ học Việt Nam), 2 người còn lại đoán. Mỗi người có 2 lượt, cứ sau mỗi 2 từ thì phần miêu tả sẽ được chuyển cho người chơi kế tiếp. Người miêu tả sẽ có 60 giây để miêu tả từ được yêu cầu (không dùng ngôn ngữ cơ thể), 2 người còn lại bấm chuông để giành quyền trả lời. Nếu trả lời sai, người miêu tả vẫn tiếp tục diễn tả từ trên cho đến khi trả lời đúng, khi đó cả người miêu tả và người trả lời đúng sẽ nhận được một số điểm như sau:

• Trả lời đúng trong 0 đến 15 giây: 4 điểm
• Trả lời đúng trong 16 đến 30 giây: 3 điểm
• Trả lời đúng trong 31 đến 45 giây: 2 điểm
• Trả lời đúng trong 46 đến 59 giây: 1 điểm
• Sau giây thứ 60: 0 điểm

Người miêu tả sẽ bị coi là phạm luật khi nói ra bất cứ phần tiếng nào của từ được yêu cầu, đồng thời từ nói trên sẽ bị bỏ đi. Sau 6 từ (không phạm quy), người chơi có điểm số thấp nhất trong vòng thi này sẽ bị loại.

Vòng 3: Xâu chuỗi

Một nghệ sĩ khách mời sau khi biểu diễn trong chương trình sẽ mang tới 1 mật thư, bên trong là 1 câu hỏi mà MC sẽ hỏi những người chơi trong một thời điểm nhất định. Ở vòng này, 2 người chơi sẽ sắp xếp 9 câu với các từ đã được sắp xếp lộn xộn trước đó để tạo thành câu đúng, mỗi câu hỏi có 30 giây để trả lời. Người chơi bấm chuông để giành quyền trả lời; trả lời đúng sẽ được 1 điểm. Người chơi nào giành được 5 điểm trước hoặc có nhiều điểm hơn (nếu không ai đạt đủ 5 điểm) sau 9 câu hỏi sẽ bước vào vòng 4.

Nếu cả hai người chơi bằng điểm nhau sau 9 câu hỏi chính thì một câu hỏi phụ được đưa ra (không tính thời gian và không có điểm) để xác định thi sinh vào vòng cuối. Người chơi nào bấm chuông và trả lời đúng câu hỏi phụ sẽ bước vào vòng 4.

Vòng 4 (Vòng đặc biệt): Soán ngôi

Người chơi vượt qua vòng 3 sẽ trả lời các câu hỏi, với nội dung lần lượt như sau:

• Câu 1: Tìm 2 từ đồng nghĩa/trái nghĩa với từ đã cho.
• Câu 2: Tìm 3 từ đồng nghĩa/trái nghĩa với từ đã cho.
• Câu 3: Làm một bài thơ dài 4 câu theo thể thơ đã chọn và trong đó phải có từ khóa cho sẵn.

Những câu hỏi ở vòng này đều được ban cố vấn đưa ra nhận định để chấm điểm.

Người chơi có 30 giây để trả lời mỗi câu hỏi; phải trả lời đúng câu trước đó mới được trả lời câu hỏi sau. Nếu vượt qua câu số 3, người chơi đó sẽ được tuyên bố là "Vua tiếng Việt" của tuần và nhận được số tiền tương ứng. Người này sau đó sẽ đứng trước một sự lựa chọn: hoặc dừng cuộc chơi để giành được số tiền mà họ đang có, hoặc đeo chiếc nhẫn xanh của chương trình và ngồi lên "ngai vua" để thách đấu những người chơi khác ở tuần tiếp theo để tăng số tiền thưởng.[14]

Khi có người đang tại vị trên "ngai vua", luật chơi sẽ thay đổi: Cả người thách đấu và người đang tại vị sẽ cùng thi đấu. Nếu người chơi thách đấu trả lời sai bất cứ câu hỏi nào, đối phương sẽ thắng, và ngược lại. Nếu cả hai trả lời đúng thì chơi tiếp.